Fundado em 1954 pelos franceses Roger e Fortunée Henry, o La Casserole é uma referência na gastronomia paulistana. Localizado no Largo do Arouche, uma das regiões mais emblemáticas de São Paulo – e que já foi cenário da novela Sai de Baixo –, o restaurante se destaca por sua culinária e forte vínculo com as raízes parisienses.

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A história do La Casserole começou com a chegada de Roger e Fortunée ao Brasil, que vieram da França em momentos distintos e se conheceram em São Paulo. Na época, Roger Henry iniciou sua trajetória como cozinheiro em hotéis de alto padrão, enquanto Fortunée Henry tinha um bar na Avenida São João. Com o tempo, a amizade entre os dois se tornou um relacionamento, e o casal uniu esforços para realizar o sonho de fundar seu próprio restaurante.

A inauguração, em 1954, aconteceu em um período em que cartões de crédito não existiam no Brasil. Com todos os recursos investidos no restaurante, os fundadores enfrentaram a falta de troco e decidiram oferecer um bônus aos primeiros clientes, permitindo que voltassem para consumir em outra ocasião. Essa abordagem criativa atraiu um fluxo constante de frequentadores e rapidamente consolidou o La Casserole como um ícone gastronômico de São Paulo.

Leo Henry, 34, neto dos fundadores, é quem conta essa história. Ele, que desde criança faz parte do cotidiano do restaurante, é quem atualmente comanda o espaço e testemunha sua importância na vida de muitos paulistanos e na cultura do centro da cidade. Com um olhar atento às transformações da região, Leo reflete: “O La Casserole é uma extensão de minha vida e uma parte importante da história do bairro que também chamo de lar. Temos um lema: ‘o clássico sempre atual’. Tentamos sempre modernizar, mas continuamos olhando para a tradição.”

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Tradição à mesa
No La Casserole, uma grande tradição é preservada: a finalização dos pratos à frente dos clientes. Filés e seus acompanhamentos chegam ao salão em panelas de cobre para serem cuidadosamente servidos pelos garçons, que também finalizam o linguado, fatiam o pernil de cordeiro e servem o salmão defumado sob o olhar dos frequentadores. Um dos destaques é o Steak Tartare, temperado e finalizado na mesa pelos garçons.

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Essa atenção aos detalhes e ao serviço personalizado é um dos motivos que fazem o La Casserole se sobressair no cenário gastronômico paulistano. “Alguns clientes frequentam o restaurante há décadas, e isso nos mostra que a tradição aqui vai além da comida – é também sobre a conexão que criamos com as pessoas”, afirma Leo. O restaurante mantém uma equipe unida, com colaboradores que estão com eles há décadas, como Moisés, que trabalha há 35 anos no local.

A localização em frente à floricultura do Largo do Arouche complementa a experiência, conferindo um toque nostálgico ao ambiente que remete às ruas europeias que inspiraram os fundadores. A floricultura, datada de 1914, é um dos pontos de venda de flores mais tradicionais do país, adicionando um charme especial à vista do restaurante.

Modernização no centro de São Paulo
Com o passar dos anos, o La Casserole se adaptou às mudanças da cidade, mas sempre respeitando sua essência. Em 2019, Leo Henry inaugurou o Infini Bar, um novo espaço que trouxe um público mais jovem ao local, mantendo-se relevante em um cenário gastronômico cada vez mais dinâmico.

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Para acessar o Infini Bar, é necessário passar pelo La Casserole, já que o bar está localizado em seus fundos. O Infini, que ocupa uma antiga sala de eventos, apresenta uma estética futurista, com paredes espelhadas e iluminação colorida, contrastando com o estilo clássico do restaurante. A coquetelaria é seu grande destaque, com uma carta que inclui clássicos como o Atmosphere e o Gold & Apple Sour. “O bar traz um frescor ao ambiente. É interessante observar a sinergia entre os públicos mais jovens e os clientes tradicionais”, observa Leo, enfatizando a importância da diversidade de frequentadores para a continuidade da história do La Casserole.

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Leo vê o futuro do centro de São Paulo com otimismo, acreditando que o processo de requalificação da região, realizado pela Prefeitura de São Paulo, poderá fortalecer sua importância para moradores e visitantes. “Tenho notado um movimento de jovens se mudando para o centro, o que cria uma nova energia. Acredito que isso pode fortalecer o centro como um espaço de convivência, tanto para quem mora quanto para quem visita”, conclui.

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